Zur Entstehung der Naturlyrik

Goethes „Mayfest“ gilt als Ursprung und Paradigma für die im 18. Jahrhundert entstehende Naturlyrik und Erlebnislyrik, verstanden als emotionaler Ausdruck eines zumeist männlichen Individuums im Angesicht der Natur, oft auch gegenüber einer mit der Natur identifizierten, als geliebt adressierten Frau. Während das Gedicht in den 1970er Jahren noch als Evokation paradiesischen Lebens betrachtet wird, gilt es dem heutigen Ecocriticism als Paradebeispiel für das von ihm kritisierte anthropozentrische Bewusstsein der Romantik, das die Natur vorwiegend als bloße Projektionsfläche behandle. Diesem Vorwurf wird hier vermittels einer alternativen Interpretation von „Mayfest“ widersprochen, die durch ihren Fokus auf der Darstellung und Funktion des Lichts im Gedicht darin auch Aspekte wie Interdependenz von Mensch und Natur oder Prozesshaftigkeit aufdecken kann, die dem Begriff einer öko- bzw. biozentrischen Lyrik entsprechen. Es wird zudem gezeigt, dass sich diese Aspekte aus diversen, einander ergänzenden religiösen, philosophischen, naturwissenschaftlichen und literarischen Traditionen sowie aus unterschiedlichen biographischen, psychologischen und formalen Elementen zusammen setzen, die der Terminus „ökologisch“ nicht ausreichend erfasst. Das Zusammenspiel der Traditionen und Elemente zeigt sich besonders deutlich an der poetischen Repräsentation des Lichts, dessen Energie und Struktur sich allen übrigen Lebewesen mitteilt. Das Licht in „Mayfest“ scheint sich selbst zu produzieren, zu transformieren und zu reflektieren, indem es Sonne, Wolken, Pflanzen, Tiere, Menschen, Liebe und die es darstellende Dichtung selbst ins Leben ruft. Mögliche Einflüsse auf diese Lichtgestaltung und -konzeption finden sich in Hermetik, Neuplatonismus, christlicher Mystik und Barocklyrik sowie in Goethes Schönheitsbegriff, seinen Naturbeobachtungen und -forschungen und nicht zuletzt in seinen persönlichen Erlebnissen.Goethe’s „Mayfest“ is commonly being regarded as origin and paradigm of the experiential nature poetry emerging in the 18th century. This type of poetry often represents an individual’s emotional expression in the face of a beautiful natural landscape and is addressed to a beloved female who is identified with nature. Whereas in the 1970s, a literary scholar could still read „Mayfest“ as a utopian evocation of paradisiacal life, contemporary Ecocritics dismiss the poem as prime example of a Romantic and anthropocentric consciousness, which instrumentalizes nature as a projection screen for human feelings. The present essay counters this allegation by suggesting an alternative interpretation of the poem that focuses on its representation and concept of light. Light, in „Mayfest,“ appears to produce, transform, and reflect itself by bringing to life the sun, clouds, plants, animals, human beings, and love, as well as the poem itself. The descriptions of interdependence between humans and nature, and of natural processes, correspond to major aspects of what is termed eco- or biocentric, ecological poetry. At the same time, the essay shows that these contemporary terms cannot fully grasp the various elements and traditions that make up „Mayfest’s“ seemingly ecological aspects, as it contains and combines influences from Hermeticism, Neoplatonism, Christian mysticism, and baroque poetry, as well as Goethe’s own concept of beauty, his observations and studies of nature, and finally, even his personal experiences, which are not used here to understand the author‘s elusive intentions, but to explore the various intertexts of „Mayfest.“

Art · Humanities · Ecology, Conservation, and Geographical Studies · German Literature and Culture Studies · Philosophy

• Form und Bedeutung

  Ernst M Oppenheimer, Ernst Oppenheimer et al.•The German Quarterly•1959

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• Lyrische Dichtung im Horizont des Ecocriticism

  Heinrich Detering•Ecocriticism•2015

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