The Fauna of the Works of Romulo Gallegos

Venezuela's greatest novelist has stated clearly his belief that American literature should orient itself toward the rural scene and the common man-hacia el pueblo y el campo.... El americanismo hay que arrancirselo por tanto a 6gloga.l All of his novels save the first (Reinaldo Solar, 1920) and the most recent (La brizna de paja en el viento, 1952) are definitely rural in setting. His work has been called la versi6n mis amorosa y acertada del paisaje venezolano, y de las vicisitudes cordiales del hombre que dialoga con 61.2 His profound concern with animals is revealed in Cantaclaro: el reino animal, donde se conservan los esquemas que sirvieron para construcci6n de complicada cosa humana y a donde siempre acude el alma popular, sentenciosa y simplista, para fundamentar su experiencia de vida sobre bases que no sufran intermisi6n ni cambio; en el mundo animal inmediato al campesino venezolano .... Ulrich Leo has noted a close relationship between humano y lo extrahumano in the works of Gallegos-so close that . . no solamente los animales, luna y el sol, las plantas ... desempefian papeles esenciales, sino que se identifican con los hombres, los reemplazan.' It is the purpose of this paper to examine in some detail the ways in which the great Venezuelan uses animals and birds. In several works, some form of nonhuman life serves either as a determinant of a character's thought or action, or as a symbol of what is happening or about to happen. For example, the story Marina. A hot, windy day by the sea is described briefly, then: En desembocadura del arroyo, semienterrada en el fango . . . estA osamenta de un asno. En los costillares descarnados quedan todavia adheridos unos cartilagos sanguinolentos, las cuencas vacias de los ojos estin vueltas hacia el mar, dentadura enorme sugiere dolorosa expresi6n del 'iltimo rebuzno. En torno crascitan y sacuden las alas unos zamuros disputindose las iltimas piltrafas. El hedor de osamenta se mezcla en el aire con las emanaciones marinas. Zumba en el sol un enjambre de moscardones verdes. En orilla del mar estin tres cabras negras: sus torvas pupilas exploran el horizonte atentamente. (p. 1703)

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