Billy Budd. L’innocence et le mystère d’iniquité

Le roman Billy Budd, laissé par Herman Melville inachevé au moment de sa mort en 1891, se présente comme la chronique d’un épisode tragique survenu dans la marine britannique à la fin du xviii e siècle. Mais sous l’anecdote se lit la confrontation cosmique entre le Bien et le Mal, incarnés par les deux personnages clés, le Beau Matelot et le capitaine d’armes. Toutefois, Melville en vint progressivement à accorder une place centrale au commandant du navire, véritable figure du prince bon machiavélien, contraint de prendre une décision déchirante au mépris de ses sentiments. Le roman peut être interprété autant comme le testament littéraire de Melville sur la question du mal, sans que l’on puisse trancher entre des conclusions opposées, que comme l’expression de son profond scepticisme sur les conceptions humaines du bien et du juste

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• New Essays on Billy Budd

  Open Access•Donald Yannella•New Essays on Billy Budd•2002

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