Pour une théorie évolutive humaine

Armand de Quatrefages, la formation des races et le darwinisme au Muséum national d’histoire naturelle

Bibliographic Data

ID12860711
AuthorsClaude Blanckaert (Centre National de la Recherche Scientifique, corresponding author)
Year2015
Volume27
Pages189-230
Publication date2015-01-01
Open AccessYes
TypeARTICLE
VenueRevue d Histoire des Sciences Humaines (JOURNAL)
Journal identifiersISSN: 1622-468X • E-ISSN: 1963-1022
PublisherOpenEdition (PUBLISHER)
DOI10.4000/rhsh.2743
OpenAlexW2953548766
LanguageFR
Citations received1
References cited35

Les usages et détournements de la théorie darwinienne furent nombreux en France dès les années 1860. Les libres penseurs s’en firent étendard quand les meilleurs naturalistes du Muséum de Paris l’accusaient communément de « galimatias » ou de « conte de fées ». Dans ce contexte hostile, Darwin trouva son meilleur défenseur et son principal adversaire en la personne d’Armand de Quatrefages, professeur d’anthropologie de 1855 à 1892. Quatrefages a beaucoup écrit sur Darwin, vantant son « ouvrage remarquable » et étendant à sa propre conception des races le principe général de la sélection naturelle. Cependant, il récusait l’hypothèse des origines animales de l’homme. Il développa la doctrine adverse des « oscillations raciales » fondées sur l’action des milieux, les arrêts ou les excès de développement embryonnaire. Cette thèse matricielle fut consignée avant lui par Étienne Serres et Isidore Geoffroy Saint-Hilaire. Mais il lui donna la meilleure audience sous le nom de « théorie évolutive humaine ». Toujours créationniste, Quatrefages mit ainsi en accord, aux yeux de ses critiques, sa raison et sa foi

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