Donner un nom

En traitant de la parentalité et non pas simplement de la parenté, Esther N. Goody oriente les recherches vers les relations parentales et contribue à développer une réflexion anthropologique sur l’enfant. Parmi les cinq fonctions de la parentalité définies dans Parenthood and Social Reproduction (2007 [1982]), l’une consiste à doter l’individu d’un statut social et identitaire, ce qui fut souvent assimilé à l’attribution d’un nom. Or, une lecture plus précise révèle que l’autrice n’aborde pas directement le sujet. Si la relation entre le statut social et identitaire d’une personne et son nom semble aller de soi, cette évidence mérite d’être interrogée, dans la mesure où elle n’est pas sans lien avec l’évolution de la conception des pratiques de nomination en anthropologie. Après une présentation de la deuxième fonction parentale chez E. N. Goody, cette ambiguïté relevée autour de la nomination sera analysée à l’aune de son traitement par les anthropologues avant les années 1980. À cet égard, les travaux de Goody annoncent un changement de perspective, où la place de l’enfant et la nature des liens tissés seront désormais pris en compte, avec pour corollaire un regain d’intérêt envers l’analyse des noms. Une étude de cas permettra d’interroger la dimension signifiante et performative de la nomination, et d’apprécier en cela le champ couvert par la parentalité

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