Return to an Inner Utopia

This article examines Su Shi’s systematic matching of Tao Qian’s poetry during his last periods of exile to the far south. Su understood the aesthetic features of Tao’s poetry as having an ethical dimension. Through emulation of Tao Qian, Su Shi reinterpreted his exile to be a result of his natural inclinations, just like Tao’s reclusion, and even as a felicitous condition for his “return” to an original state of authenticity and spontaneity. By assuming certain agency for his suffering, Su Shi claimed control over his fate and reasserted his freedom of choice. Meanwhile, his poetry betrays a sense of anxiety and dislocation in his natural and cultural habitats, as well as alienation from the political center. As a result, he reimagined Tao Qian’s “Peach Blossom Spring” to be an inner utopia. His return into this inner realm was further informed by Daoist alchemical practices and contained esoteric features. Cet article s’intéresse à la façon systématique dont Su Shi a composé des poèmes à l’imitation de ceux de Tao Qian pendant ses dernières périodes d’exil dans l’extrême-Sud. Pour lui, les propriétés esthétiques de la poésie de Tao Qian avaient une dimension éthique. Imiter Tao était un moyen de réinterpréter son exil comme s’il résultait de ses inclinations naturelles, à l’instar de la réclusion que Tao s’était imposée, voire comme une occasion bienvenue de retrouver un état original d’authenticité et de spontanéité. Se voulant responsable de ses propres souffrances, Su Shi revendiquait le contrôle de son destin et réaffirmait sa liberté de choix. En même temps, sa poésie révèle toute l’anxiété et la perturbation que lui causait l’environnement naturel et culturel où il avait été jeté, autant que sa séparation d’avec les centres de pouvoir. Du coup, il concevait “La source aux fleurs de pêcher” de Tao Qian comme une utopie intérieure. Son retour vers cet univers intime était par ailleurs informé par les pratiques alchimistes taoïstes et présente certains traits d’ésotérisme

Alienation · Art · Art history · Humanities · Literature · Poetry · Utopia · Chinese history and philosophy · Japanese History and Culture · Law · Philosophy · Religious Studies and Spiritual Practices

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