Creating a Sigillographic Search Engine for Byzantium

Many of the documents that were created in the Byzantine Empire (the former Eastern Roman Empire, 4th–15th centuries) are no longer extant, but the seals that accompanied the documents have survived in large numbers, providing information for various research fields within Byzantine studies. The ANR/DFG project DigiByzSeal aims to use digital presentation to enable new understandings of Byzantium and its written culture by transforming Byzantine sigillography. The project focuses on SigiDoc, which provides an XML-based and EpiDoc-compliant data model for the digital scholarly edition of Byzantine seals. The DigiByzSeal team is working on the first scholarly digital edition of approximately 4,000 seals, which will be freely accessible and based on open-source software. The goal is to create a centralized hub for Byzantine sigillography, with a unified federated search interface for all seals encoded with SigiDoc, based on a highly customized and enhanced instance of EFES (EpiDoc Front-End Services). This paper presents the preliminary results of the development of SigiDoc and of the unified search interface based on it; and discusses the methodology and the challenges faced thus far, while showing how the project promotes open, shared, and accessible information and overcomes the issue of accessibility and lack of interoperability in Byzantine sigillography. Voici la traduction en français du résumé : De nombreux documents créés dans l'Empire byzantin (ancien Empire romain d'Orient, IVe-XVe siècles) ne sont plus existants, mais les sceaux qui accompagnaient ces documents ont survécu en grand nombre, fournissant des informations pour divers domaines de recherche au sein des études byzantines. Le projet ANR/DFG DigiByzSeal vise à utiliser la présentation numérique pour permettre de nouvelles compréhensions de Byzance et de sa culture écrite en transformant la sigillographie byzantine. Le projet se concentre sur SigiDoc, qui fournit un modèle de données basé sur XML et conforme à EpiDoc pour l'édition savante numérique des sceaux byzantins. L'équipe DigiByzSeal travaille sur la première édition savante numérique d'environ 4 000 sceaux, qui sera librement accessible et basée sur un logiciel open-source. L'objectif est de créer un hub centralisé pour la sigillographie byzantine, avec une interface de recherche fédérée unifiée pour tous les sceaux encodés avec SigiDoc, basée sur une instance hautement personnalisée et améliorée d'EFES (EpiDoc Front-End Services). Cet article présente les résultats préliminaires du développement de SigiDoc et de l'interface de recherche unifiée basée sur celui-ci ; et discute de la méthodologie et des défis rencontrés jusqu'à présent, tout en montrant comment le projet favorise une information ouverte, partagée et accessible et surmonte le problème d'accessibilité et de manque d'interopérabilité dans la sigillographie byzantine

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