Fire history of Fuego-Patagonia

Bibliographic Data

ID20051839
AuthorsCalvin J Heusser (New York University, corresponding author)
Year2020
Pages93-109
Publication date2020-09-10
Peer ReviewedYes
Open AccessNo
TypeCHAPTER
VenueQuaternary of South America and Antarctic Peninsula (SOURCE_BOOK)
PublisherCRC Press (PUBLISHER • NL)
DOI10.1201/9781003079323-7
OpenAlexW162457646
ISBN9781003079323
LanguageEN
Citations received4
References cited1

Incidence of late Quaternary fires in Fuego-Patagonia is interpreted from amounts of charcoal (particles 50–150 urn x cm-3) found in five geographically distinct sedimentary sections. The southernmost section (940 cm) is of a mire on Isla Navarino (54°56’S, 67°38’W) in deciduous beech (Nothofagus pumilio) forest. Two sections (760 and 800 cm) are of mires bordering the Strait of Magellan at Puerto del Hambre (53°36’S, 70°55’W) in mixed deciduous beech-evergreen beech (N. betuloides) forest and at Punta Arenas (53°09’S, 70°57’W) in an ecotone of steppe (Festuca gracillima - Chiliotrichum diffusum) - deciduous beech forest. The northernmost sections (850 and 29 cm) at Torres del Paine are of a summer-dry lake in steppe (50°59’S, 72°40’W) and a mire (51°05’S, 73°04’W) in the forest-steppe ecotone. Sections range in age between 15,800 and 660 yr BP with their chronology controlled by a total of 27 C-14 determinations. Fires during the late glacial were apparently minor and infrequent, except at Torres del Paine. Their intensity and frequency on the landscape were evidently greatest in the early Holocene (23,000–32,400 charcoal particles cm-3) when pollen records show the extent of steppe-tundra reduced by the spread of beech communities. On Isla Navarino, fires were least frequent and comparatively insignificant (average <1000 charcoal particles cm-3) compared with other section sites. A detailed charcoal-pollen record of the short section at Torres del Paine covering recent centuries shows the impact of fire on vegetation in the inverse relationship between amounts of charcoal and beech. Following initial European settlement and 94the establishment of Parque Nacional Torres del Paine, fire influence steadily declined accompanied by an increase of beech. Fire are attributed to paleo-Indian hunters, European settlers, and volcanic activity. Charcoal associated with human artifacts in cave deposits as old as 12,600 yr BP in the Patagonian steppe suggests that hunting parties were also the cause of late glacial burning recorded at Torres del Paine on the western boundary of the steppe. Times of vulcanism, as revealed by major, widespread layers of tephra, occurred at 9400-8900, 6600-4500, and 2200 yr BP, and peak amounts of charcoal between 10,000-9000 and around 6000 yr BP in the sections are in time-stratigraphic agreement with ages of two of the regional tephra layers. Volcanic centers are at Mt. Burney in Pacific coastal Chile (52°20’S) and the field of craters north of the Atlantic end of the Strait of Magellan in Chile and adjacent Argentina. Lightning, virtually non-existent in the region of the sections, is discounted as a cause of fire. La incidencia de incendios del Cuaternario Superior en Tierra del Fuego y Patagonia se interpreta a partir de partículas de carbón (de 50 a 150 urn x cm-3) halladas en cinco secciones sedimentarias geográficamente distintas. La sección más meridional (940 cm) es de un turbal en la Isla Navarino (54°56’S, 67°38’W) en bosque de fagáceas caducifoliadas (Nothofagus pumilio). Dos secciones (760 y 800 cm) proceden de turbales que bordean el Estrecho de Magallanes en Puerto del Hambre (53°36’S, 70°55’W) en bosque mixto de fagáceas caducifoliadas y perennifoliadas (N. betuloides) y en Punta Arenas (53°09’S, 70°57’W) en un ecotono de estepa (Festuca gracillima - Chiliotrichum diffusum) - bosque de fagáceas caducifoliadas. Las secciones más septentrionales (850 y 29 cm) en Torres del Paine son de un lago (seco en el verano) en la estepa (51°05’S, 73°04’W) en el ecotono bosque-estepa. Las secciones varían en edad entre 15.800 y 660 anos antes del presente, con su cronología controlada por un total de 27 determinaciones radiocarbónicas. Los incendios durante el final de la época glacial fueron aparentemente menores e infrecuentes, excepto en Torres del Paine. Su intensidad y frecuencia sobre el paisaje fueron evidentemente mayores en el Holoceno temprano (23.000 a 32.400 95particulas de carbon por cm-3) cuando los registros polénicos muestran que la extensión de la estepa-tundra había sido reducida por la expansión de las comunidades do fagáceas. En Isla Navarino, los incendios fueron menos frecuentcs y comparativamente insignificantes (promedio <1000 partículas de carbón por cm-3) comparado con otras secciones. Un registro polínico detallado de una sección corta en Torres del Paine cubriendo los siglos más recientes muestra el impacto del fuego en la vegetación, en forma de relaciones inversas entre cantidades de carbon y de fagáceas. Luego del establecimiento inicial de los europeos y la creación del Parque Nacional Torres del Paine, la influencia de los incendios declinó fuertemente, acompañada por un aumento de las fagáceas. Los incendios son atribuídos a cazadores paleo-indios, colonos europeos y actividad volcánica. La existencia de carbón asociado con artefactos humanos en depósitos de cuevas tan antiguas como 12.600 años AP en la estepa patagónica sugiere que grupos de caza habrían sido también la causa de quemazones del Glacial Tardío, registradas en Torres del Paine sobre el límite occidental de la estepa. Epocas de vulcanismo, como ha sido revelado por capas de tefra importantes y muy extendidas, tuvieron luego en 9400-8900, 6600-4500 y 2200 anos AP, y cantidades máximas de carbón entre 10.000-9000 y alrededor de 6000 anos AP, hallados en las secciones, están en concordancia cronoestratigráfica con edades de dos de las capas téfricas regionales. Los centros volcánicos son el Monte Burney en la costa pacífica chilena (52°20’S) y el campo de cráteres al norte del extremo atlántico del Estrecho de Magallanes en Chile y la Argentina adyacente. Los relámpagos, virtualmente inexistentes en la región donde están ubicadas las secciones, son descartados como causa de incendio

Archaeology · Climate change · Fire history · Geography · Environmental and Ecological Studies · Environmental Science · Geological and Tectonic Studies in Latin America · Geology · Indigenous Cultures and History · Oceanography

Tools

Open DOI