Les pionniers de la traduction en français de la littérature sioniste et hébraïque moderne au XXe siècle

Dans les années 1920, dans le sillage de l’Affaire Dreyfus, du développement du mouvement sioniste et plus tard après la Seconde Guerre mondiale, on voit s’imposer en France une redéfinition de l’identité juive et de la notion de « peuple juif », accompagnée d’un surgissement d’États-nations et d’un embryon de Foyer national juif dans la Palestine mandataire. À Jérusalem l’Organisation sioniste mondiale (OSM) crée une maison d’édition qui encourage les traductions de textes sionistes et de la jeune littérature du Yichouv (la communauté juive de Palestine). En France, encore imprégnée de goût pour l’Orientalisme, on commence à s’intéresser non seulement à l’exotisme de la littérature juive de Diaspora, mais aussi à la vie des pionniers et des combattants juifs de Palestine. Des maisons d’édition ouvrent des collections de littérature étrangère et introduisent aussi, pour des considérations littéraires, les créateurs hébraïques. La demande créant l’offre, une première génération de traducteurs de l’hébreu au français s’improvise, sans formation préalable. Une vingtaine d’ouvrages sont traduits entre 1931 et 1960. Plusieurs noms de traducteurs se dégagent, dont ceux des poètes Ovadia Camhy et Joseph Milbauer qui font découvrir en français les princes des poètes hébraïques modernes : notamment Bialik et Tchernichovsky, mais aussi des conteurs et des romanciers. D’autres ne sont pas écrivains de profession. Ils n’en sont pas moins d’excellents traducteurs comme l’érudit Moché Catane, le Dr en médecine Émile Junès, ou la méconnue Fanny Pinès. C’est à la découverte de ces pionniers de la traduction sioniste et hébraïque moderne qu’est consacrée cette étude

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• “Patient and hardworking like ants”

  Open Access•Dario Miccoli•Journal of Modern Jewish Studies•2026

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