De rouille et d’or, un conte « alchimique » des Grimm (« Jean de fer ») dans le miroir déformant d’Anne Sexton (« Iron Hans »)

En faisant de Hans un homme dans les fers, son frère ou son fils en folie alors qu’il n’est, dans le conte-source, qu’homme de fer rouillé et ensauvagé victime d’un banal sortilège, Anne Sexton opère une transformation majeure qui affecte aussi bien l’orientation de l’ensemble que le traitement des détails. Elle survole avec légèreté le parcours du jeune fils de roi comme un épisode marginal alors qu’il est central dans le conte-source et étroitement lié à celui de Hans, figure de père de substitution ou incarnation de la providence (ils sont ensemble les mutuels agents de leur destinée et de leur accomplissement). Son récit devient celui d’une guérison problématique et douloureuse qui s’achève sur l’auto-flagellation publique de Hans en quête de pardon, tandis que le conte-source, conte solaire dans lequel l’or sous toutes ses formes a un rôle déterminant, narre une double émancipation ou transmutation, jusqu’à la glorification finale

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