Jamie Kreiner, The Social Life of Hagiography in the Merovingian Kingdom

Jamie Kreiner est l'une de ces historiennes qui partent des concepts des sciences sociales pour aller vers les sources mdivales et y dceler des mcanismes inaperus. Elle cite d'ailleurs William H. Sewell comme source d'inspiration 1 . En l'occurrence, elle a rassembl des notions venues principalement de la psychologie, de la linguistique et des sciences cognitives, voire de la smiologie ou de la sociologie, dans le but de dcrire l'impact social des sources hagiographiques produites dans le royaume franc entre le VI e et le premier VIII e sicle. L'efficace de l'hagiographie mrovingienne est un problme rcurrent dans l'historiographie contemporaine. Trois dmarches au moins se sont essayes la qualifier. Une premire mthode, qu'on dira historique, vise l'identification des contextes de rdaction des Vitae : connatre l'auteur ou le commanditaire, dfinir leurs rseaux, les situer par rapport au saint dont ils entretiennent la mmoire ; elle permet de caractriser le discours hagiographique comme un outil a posteriori de pacification politique ou de distinction sociale 2 . La mthode historique fait alors crdit aux hagiographes : s'ils ont crit leurs Vitae dans tel contexte donc dans tel but, c'est bien parce qu'ils croyaient qu'elles sauraient l'atteindre -mais ceci par des moyens concrets rarement lucids. La deuxime mthode s'approche davantage de l'impact des mmes sources en s'attachant aux conditions matrielles de leur rception : tudier la diffusion des Vitae, leur mise en recueil, leurs rcritures, les variations de leurs caractres externes ou internes revient

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