Apprendre à manger. Sémiotique des objets de table pour enfants

1. Des petits hybrides Le sujet des enfants à table rejoint celui de la convivialité à deux niveaux. Tout d’abord, à celui de l’acquisition de règles sociales qui concernent les manières d’être à table, les codes du repas, la reconnaissance des comportements adéquats en différents contextes (à domicile, à l’extérieur, formels, informels, etc.), bref, le devoir faire. Ensuite au niveau de l’acquisition d’un savoir faire général, représenté par l’ensemble des comportements somatiques nécessaires à la consommation du repas : apprendre à mâcher des aliments solides, à boire au verre, à se servir des couverts, à manipuler les assiettes, les bols, les assiettes creuses, et ainsi de suite. Nous analyserons dans cet essai les objets de table conçus pour les enfants (verres, couverts, assiettes, tasses, bols, bavoirs), en supposant qu’ils intègrent dans leurs formes, leurs matériaux et leurs dimensions, ces fameux devoir faire et savoir faire que les petits humains devraient acquérir pour accéder au repas collectif et convivial de façon appropriée. On s’interrogera sur le rôle que jouent ces objets pour faire des plus petits des invités bien éduqués. De quelle façon l’entité « enfant à table » émerge avec les objets qu’elle utilise ? Où se situe la compétence des bonnes manières ? Davantage sur l’acteur humain ou plus sur l’acteur non-humain ? Ou plutôt dans l’interaction entre les deux ? Afin de pouvoir développer cette hypothèse, nous ferons référence au concept d’« hybride » avancé

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