Voltaire traducteur de Shakespeare—légitimités et illégitimités interprétatives

On the surface, adaptations did not necessarily look different from literal, accurate translations of prose fiction in the 18th century. Picking up a romance or novel whose title page indicated a foreign source, no eighteenth-century reader could be assured that it truly reflected the original,” explique Mary Helen McMurran. En fait le siècle va alterner entre deux partis, celui de l’adaptation ou traduction libre de « belles infidèles » faites pour plaire au public français, et celui plus rare, de la traduction fidèle, souvent littérale. Constance B. West fait la liste de ce qu’il s’agit de retrancher des textes anglais : la mention des plantes et des animaux, de la nature, les termes didactiques et les métaphores de la marine et du commerce. Elle évalue aussi la proposition de Le Tourneur, que la traduction soit une espèce de tri au goût des Français. Il faut faire preuve de discernement, de prudence lorsqu’on cède à la curiosité d’examiner « l’air étranger » qui comporte le risque de contaminer ou pervertir le goût français, ou pour Voltaire la Modernité (Lettre XVIII des Lettres philosophiques). West nous aiderait à situer Voltaire aux côtés de Turgot qui prône la traduction littérale, ainsi que de Dupont de Neymour, Saint-Simon, Diderot, et Mme de Staël. Qu’en est-il lorsque Voltaire traduit Jules César

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