Sur le service social

Plusieurs ouvrages recents (1), presentes ici meme, stigmatisaient le Service social comme une strategie consciente ou inconsciente de > destinee a proteger l'ordre etabli, au benefice des classes dominantes. Nous nous proposons de montrer ici que d'authentiques hommes de gauche ont vu dans le Service social l'instrument necessaire de reformes revolutionnaires au service du pro letariat. Les derniers his toriens du Service social sure stiment gendralement, i notre avis, l'importance des origines antdrieures i 1914, et l'influence de grandes pionnieres, qui n'etaient qu'une poignde. Ils sous-estiment par contre les mouvements de pensee qui entre les deux guerres ont permis l'ascension du Service social. Un des principaux innovateurs de cette seconde generation, maitre souvent cit6, souvent imite, n'est autre qu'Henri Sellier, conseiller general du canton de Puteaux de 1919 a 1939, maire de Suresnes de 1919 i 1941, ministre du Front populaire en 1936. Sellier dtait un disciple fervent d'Edouard Vaillant, ancien communard, membre illustre et militant actif du Parti socialiste, conseiller municipal de Paris de 1881 a 1893, qui avait donne, a cette place, l'exemple d'une action sanitaire et sociale energique. Selon Vaillant, l'action sanitaire et sociale avait une dimension revolutionnaire: en ce qu'elle affirmait le << droit au bien-etre D pour l'ouvrier, meme quand, vieux, malade, ou enfant, il Etait incapable de travailler et de prodmre; en ce qu'elle donnait au prolFtariat des exemples concrets de solidarite, et murissait ainsi sa conscience socialiste (2). I1 voyait dans le cadre municipal le lieu ideal de cette action parce que l'dquipe dlue pouvait rester pro che des electeurs, connaltre et satisfaire leurs besoins. Ces legons ont dtd entendues par Henri Sellier (3). Sa personnaliteJ assez rayonnante semble-t-il, lui a permis d'animer une dquipe profondement devoude, de faire de Suresnes une sorte de chantier

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• L'éducation populaire à l'épreuve du service social

  Jean-Claude Richez•Agora débats/jeunesses•2011

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