Les tribulations de l'esprit blanc (et de ses marchandises)

Voyages et aventures de Paul du Chaillu en Afrique équatoriale

Bibliographic Data

ID3635007
AuthorsJulien Bonhomme (Xilinx (United States), corresponding author)
Year2006
Volume46
Issue183
Pages493-512
Publication date2006-09-15
Peer ReviewedYes
Open AccessYes
TypeARTICLE
VenueCahiers d études africaines (JOURNAL)
Journal identifiersISSN: 0008-0055 • E-ISSN: 1777-5353
PublisherOpenEdition (PUBLISHER)
DOI10.4000/etudesafricaines.15284
OpenAlexW3157112458
LanguageFR
Citations received3
References cited14

Les t ribulat ions de l'esprit blanc (et de ses marchandises).Voyages et avent ures de Paul du Chaillu en Af rique équat oriale, Cahi er s d' ét udes af r i cai nes 2006/ 3, 183, p. 493-512.Distribution électronique Cairn pour Editions de l'EHESS .© Editions de l'EHESS .Tous droits réservés pour tous pays.La reproduction ou représentation de cet article, notamment par photocopie, n'est autorisée que dans les limites des conditions générales d'utilisation du site ou, le cas échéant, des conditions générales de la licence souscrite par votre établissement.Toute autre reproduction ou représentation, en tout ou partie, sous quelque forme et de quelque manière que ce soit, est interdite sauf accord préalable et écrit de l'éditeur, en dehors des cas prévus par la législation en vigueur en France.Il est précisé que son stockage dans une base de données est également interdit. Julien BonhommeLes tribulations de l'esprit blanc (et de ses marchandises) Voyages et aventures de Paul du Chaillu en Afrique équatoriale « Enfin, le voici donc, le grand Esprit, avec ses richesses inouïes !»* Au Gabon, la figure de l'homme blanc apparaît dans de nombreux rituels : le génie blanc du rituel thérapeutique Mbumba-iyano tout comme les ancêtres incarnés dans les masques blancs de la société initiatique masculine bwete sont ainsi régulièrement associés aux Européens.Mais cette transfiguration du Blanc en esprit est moins le produit d'une culture incapable d'appréhender l'Autre en dehors des cadres d'une pensée magico-religieuse immuable, que celui, plus complexe, de l'histoire des rapports entre Européens et Africains, depuis l'arrivée des premiers explorateurs et commerçants jusqu'à la colonisation française en passant par la traite négrière.De ce point de vue, les récits de premier contact entre l'explorateur Paul Belloni du Chaillu et les populations de l'hinterland gabonais donnent à voir sous forme d'une véritable scène primitive la matrice historique de cette figure de l'esprit blanc : du Chaillu a en effet été accueilli comme une sorte de génie des marchandises, et a souvent cherché délibérément à passer pour tel.L'investigation des raisons de ce fait étrange nous donnera alors l'occasion de rouvrir la fameuse controverse entre Marshall Sahlins et Gananath Obeyesekere à propos de la déification indigène de l'homme blanc : alors que Sahlins (1985) affirme que le Capitaine Cook a été pris pour un dieu par les Hawaïens, Obeyesekere (1992) lui objecte que ce sont en réalité les Occidentaux qui ont forgé ce mythe, flatteur pour eux-mêmes, en imputant * Le chef Mayolo à l'arrivée de du Chaillu dans son village.Cahiers d'Études africaines, XLVI (3), 183, 2006, pp.493-512.1. Pour un examen de la controverse à partir d'autres cas ethnographiques, voir LEAVITT (2000) et FAUSTO (2002).2. Par « structure de la conjoncture », il entend « la réalisation pratique de catégories culturelles dans un contexte historique spécifique, telle qu'elle s'exprime dans les actions intéressées d'agents historiques, ce qui inclut la microsociologie de leurs interactions » (ma traduction).3

Art · Humanities · Political science · African history and culture studies · Caribbean and African Literature and Culture · Colonialism, slavery, and trade · Cultural Identity and Heritage · Philosophy

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