Le marché du crédit à Douai aux xvii e et xviii e siècles

Souvent ignoré par les historiens, quand il n'est pas perçu de façon négative, le crédit joue, depuis une époque fort reculée, un rôle positif voire essentiel dans l'économie de l'Ancien Régime. Les interdictions de l'Église en matière d'intérêt limitaient cependant les possibilités de prêt. Seule la rente constituée (ou héritière), qui avait en fait toutes les caractéristiques d'un prêt à intérêt, était acceptée par les canonistes. Généralement passé devant un notaire qui en assurait ainsi l'authenticité, ce type de contrat est devenu, avant la Révolution, l'instrument de crédit privilégié dans la France du Nord. Cette étude porte sur l'ensemble des rentes passées devant les notaires de la ville de Douai (Nord) au cours des xvii e et xviii e siècles. Leur analyse permet de préciser les caractéristiques des différents intervenants sur le marché du crédit douaisien, les montants échangés et de vérifier dans quelle mesure ce marché a été affecté par la baisse générale des taux d'intérêt au cours du xviii e siècle

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