Une mutation du paysage rural

Plus de la moitié des lieux habités mentionnés aux XIIème et XIIIème siècles autour de Tolède disparurent avant la fin du XVème siècle, et leur finage fut transformé en herbages (dehesasj. La condition préalable résidait dans la faiblesse des villages (arabe qarya, espagnol aldea) du point de vue de l'étendue de leurs finages, du nombre de leurs habitants et des droits de ceux-ci sur la terre. Il n'y a pas d'indice de dépeuplement avant le milieu du XIVème siècle, et il faut ensuite distinguer deux périodes. Jusque vers 1450 les propriétaires cherchèrent à freiner le dépeuplement et à maintenir ou reconstituer l'ancien système d'exploitation. Vers 1450 seulement ils optèrent pour celui des dehesas. Les moutons n'ont pas là chassé les hommes, ils les ont remplacé d'abord comme un pis-aller, avant que le conflit avec la reprise démographique de la deuxième moitié du XVème siècle ne donne lieu aux procès du début du XVIème siècle qui révèlent les despoblados antérieurs à eux

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