Itinéraires culturels modernes et contemporains

de la Maison des sciences de l'homme, 1996.17 × 23,5, 471 p., ill.(In Octavo).Le problème de la lecture « populaire », du colportage, de la diffusion des livres destinés à un plus large public et des pratiques qui leur sont liées, a été l'un des plus agités par l'historiographie française voici presque un quart de siècle ; il suffit de se reporter au travail de Jean-Jacques DARMON, Le Colportage de librairie sous le Second Empire (Paris, Plon, 1972), élargi et renouvelé par Laurence Fontaine, Histoire du colportage en Europe, XV e -XIX e siècle (Paris, Albin Michel, 1993), et à la vaste bibliographie sur la « Bibliothèque bleue », depuis le recensement de Morin et les études de G. Bollème, Robert Mandrou, L. Andriès, etc. Une première mise au point proposée par Henri-Jean Martin (« Culture écrite et culture orale, culture savante et culture populaire dans la France d'Ancien Régime », Journal des savants, 3-4, 1975, p. 225-282) avait heureusement clarifié les termes du débat, tandis que les développements de la réflexion sur la mise en texte ouvraient des perspectives très neuves et encore trop négligées (Mise en page et mise en texte du livre manuscrit, dir.Henri-Jean Martin et Jean Vezin, Paris, Éd. du Cercle de la librairie, 1990).Le colloque tenu à Wolfenbüttel en 1991, et dont les Actes paraissent enfin, offre à tout le moins l'occasion d'un état des lieux toujours utile, surtout dans une perspective d'histoire comparée.Il n'est pas possible de présenter, même sommairement, un synopsis de la vingtaine de contributions diverses et souvent riches qui constituent l'ouvrage.Elles s'organisent autour de trois thèmes principaux successifs (« Usages et réceptions », « Genres : structures et évolutions », « Aires culturelles nationales et modes de circulation transnationaux ») : ce choix interdit, pratiquement, de tirer des conclusions nettes d'une évolution qui conduit le lecteur de la révolution gutenbergienne à la seconde révolution du livre, celle de l'industrialisation.Une relecture du volume permet en revanche d'en reconstruire le contenu en fonction d'axes transversaux plus particulièrement porteurs.Le premier est, indiscutablement, celui de la chronologie, qui se définit indirectement comme une chronologie politique.Plusieurs des contributions insistent sur la rupture observée, dans les définitions des genres littéraires et dans les usages qui les sous-tendent, à partir des années 1760, rupture qui se prolonge tout au long du

Art · Cultural Identity and Heritage · French Urban and Social Studies