Penser dans la crise de l’éducation

Introduction On considère souvent que l’enjeu de l’éducation à la modernité est de tenir à la fois les principes d’égalité et de liberté propres aux démocraties modernes comme fin de l’éducation, et la nécessaire hiérarchie constitutive du rapport pédagogique entre le maître et l’élève, l’adulte et l’enfant, le vieux et le jeune ; on considère tout aussi souvent, en conséquence, la crise de l’éducation depuis l’impossibilité de tenir ces deux exigences contradictoires, les invocations en pure perte de la seconde (vide de l’autorité, de la contrainte, de la hiérarchie) ne témoignant que de la victoire unilatérale et autodestructrice de la première1. À considérer la liberté comme liberté individuelle, les sociétés modernes ont rendu intenable le respect de contraintes collectives nécessaires à tout rapport pédagogique ; à soutenir l’égalité comme égalité des individus pris abstraitement, c’est-à-dire indifféremment, quels qu’ils soient, les sociétés modernes ont conduit à l’échec le respect du rapport inégalitaire distinguant celui qui sait de celui qui ne sait pas encore. Le célèbre article d’Hannah Arendt « La Crise de l’éducation », publié dans Partisan Review en 1958 et repris dans le recueil Beetween Past and Future en 19612, paraît à bien des égards constituer l’envoi de ce vaste débat. Arendt y condamne fermement « cet assemblage de théories modernes de l’éducation, qui viennent du centre de l’Europe et consistent en un étonnant salmigondis de choses sensées et d’absurdi

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