Les hommes et la peste en France et dans les pays européens et méditerranéens

BIRABEN, Jean-Nöel. Les hommes et la peste en France et dans les pays européens et méditerranéens: tomo I. La peste dans l'histoire e tomo II Les hommes face à la peste. Paris: Mouton, 1975-1976.(primeiro parágrafo do texto)Os dois volumes desta obra foram concebidos de maneiras diferentes, o primeiro com uma estrutura histórica, voltada para a evolução da peste através do tempo, o segundo examinando as diversas formas do homem encarar aquele flagelo. Inicialmente o autor faz uma introdução médico-epidemiológica, fornecendo certas noções importantes, e quase sempre desconhecidas do historiador e do demógrafo, para se seguir o desenvolvimento histórico da peste. Este é então examinado em três grandes momentos: a peste justiniana da Alta Idade Média, a Peste Negra do século XIV e a peste na Época Moderna, até seu desaparecimento do Ocidente na primeira metade do século XVIII. Depois de o ritmo sazonal da peste e seu reaparecimento cíclico terem sido estudados, a atenção de Biraben volta-se para as perdas humanas provocadas pela doença, bem como para o comportamento demográfico das populações em tempo de peste. O segundo volume começa com um interessante estudo das concepções antigas sobre a peste, vista dentre outras formas como resultado de castigo divino, de conjunção de planetas, de eclipses, ou da passagem de cometas. Analisa-se em seguida a luta contra a peste, que assumia duas formas: de um lado, magia, sacrifícios, exorcismos, uso de talismãs, preces, procissões, apelo a santos e outras crendices; de outro lado, com uma crescente importância, a presença cada vez mais constante das intervenções estatais, através de regulamentos sobre higiene, medidas contra o contágio, contra a difusão da peste de uma região para outras, recrutamento de pessoal especializado para tratar dos doentes, etc

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