Lucien Febvre et les sciences sociales

NC en 1878, Lucien Febvre est, avant tout, I’homme d’une gCnCration, celle qui eut vingt ans au tournant du sikcle. Si cette date reprksente pour la penste espagnole une prise de conscience dtcisive, exprimte A travers les auteurs de la “generacih del Noventa y Ocho”, elle signifie pour l’histoire en France I’emprise presque sans partage d‘une conception historique bientbt designte comme positiviste. En 1898, en effet, parait la premikre Cdition de l’lntroduction nux Etudes historiques de Langlois et Seignobos, manuel destint h inculquer aux apprentis historiens “les principes de la mtthode des sciences historiques”’. Souvent L. Febvre stigmatisera les dommages causts par un tel enseignement, qui rtgnait en maitre sur I’UniversitC; ainsi en 1933 dans sa leqon inaugurale au Collkge de France: “Dans le domaine des Ctudes modernes, les jeunes hommes faGonnCs intellectuellement par une culture a base unique de textes, d’Ctudes de textes, d’explications de textes, passaient, sans rupture d’habitudes, des lyctes oh leurs aptitudes de textuaires les avaient seules classts, a 1’Ecole Normale, h la Sorbonne, aux FacultCs oh le mEme travail d’ittudes de textes, d‘explications de textes leur Ctait proposC.”2 Comment ne pas reconnaitre, A travers ce diagnostic collectif, I’itindraire personnel de Febvre, du Lycte de Nancy h la Khigne de Louis-le-Grand, puis h la rue d’Ulm? En ces anndes de formation, I’histoire “historisante” faillit d’ailleurs tuer sa passion pour I’histoire. Entr6 A I’Ecole Normale SupCrieure en 1897, il choisit de s’inscrire dans la section des lettres: “C’Ctait une trahison: j’avais depuis ma plus tendre enfance une vocation d’historien chevillte au corps. Mais elle n’avait pu rtsister A deux annCes de rhttorique supCrieure A Louis-le-Grand, a deux annCes de ressassage du Manuel de politique ktrangbe d’Emile Bourgeois”3. I1 est donc nkcessaire, pour comprendre comment la rencontre avec d’autres disciplines remit Febvre sur le chemin de I’histoire, de caractkriser tout d’abord cette histoire qui ne fut pas la sienne

Art · Humanities · Cultural Identity and Heritage · French Urban and Social Studies · Historical Studies and Socio-cultural Analysis · Philosophy

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