Feeling Out of Place

Josef Haslinger's Jáchymov (2011) is many things at once: the tragic story of the famous Czech ice hockey goalkeeper Bohumil Modrý, unjustly sentenced to brutal manual labour in the uranium mines of the Czech city of Jáchymov in 1950, and also an examination of place, a concept used here to engender discussions of memory and its attachment to lived space. Place is represented threefold in Haslinger's novel: by Jáchymov and its changing identity over time; by the human body, an entity from which the self is estranged via illness; and by the dream world, an alternative space haunted by ghosts that urge the living to find resolution to their unresolved narratives. Haslinger's own family history on the Austrian‐Czech border informs his analysis of place, and he uses the border region, along with familiar and popular Austrian attitudes toward Czech ‘neighbours’, to extend his critique of intentional Austrian ignorance and forgetting, examined at length in his 1987 collection Politik der Gefühle . Josef Haslingers Jáchymov (2011) ist ein facettenreiches Werk: Es beschreibt zum Einen die Tragödie des berühmten tschechoslowakischen Eishockey‐Torwarts Bohumil Modrý, der 1950 zu Unrecht zu harter Arbeit in den Uranbergwerken der tschechoslowakischen Stadt Jáchymov verurteilt wurde. Zudem ist Jáchymov auch Analyse des Ortes, ein Topos in Haslingers Roman, der Diskussionen zum Thema Erinnerung und deren Verbindung mit dem erlebten Ort hervorruft. Der Topos Ort wird in Jáchymov dreifach repräsentiert: durch die Stadt Jáchymov und ihre sich im Laufe der Zeit wandelnde Identität; durch den menschlichen Körper, von dem das psychische Selbst durch Krankheit entfremdet wird; und durch die Welt der Träume, einen alternativen Ort, der von Gespenstern heimgesucht wird, die die Lebenden dazu drängen, Lösungen für ihre unvollendeten Geschichten zu finden. Haslingers eigene Familiengeschichte, die an der österreichisch‐tschechischen Grenze beheimatet ist, beeinflusst seine Analyse des Ortes. Er verwendet die Grenzregion und die Stereotypen bzw. typisch österreichischen Vorurteile gegenüber den tschechoslowakischen ‘Nachbarn’, um Kritik an der Ignoranz und am absichtlichen österreichischen Vergessen zu üben, das erstmals in seiner 1987 erschienenen Sammlung Politik der Gefühle untersucht wurde

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