La genèse du martyre

Du point de vue de l’histoire, les évolutions et les enchaînements entre héros et martyr ne sont guère contestables. La figure multiforme du héros antique et le vocabulaire héroïque ont durablement formaté le sentiment religieux des Grecs, de même que les cultes de héros, point de rassemblement et d’identification d’une communauté locale. L’archéologie atteste que le culte des martyrs a souvent succédé aux cultes héroïques dans les mêmes lieux, pour répondre aux mêmes besoins. La littérature de persécution juive ou chrétienne attribue au martyr les qualités du héros antique, celles en particulier de l’héroïsme athlétique, mais dans une perspective eschatologique christocentrée, qui n’est plus celle de l’immortalisation mais de la résurrection. Cela conduit à des réinterprétations paradoxales de l’héroïsme

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• James W. Foley, martyr, ou comment sublimer une mort violente en ligne

  Isabelle Lemelin•Frontières•2021

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