La direction d’établissement dans les collèges de l’université de Paris sous l’Ancien Régime

Matrices des collèges d’humanités français, les collèges de l’université de Paris naissent de l’adjonction, aux xve et xvie siècles, d’une « pédagogie », ou pensionnat payant, aux côtés de la communauté des boursiers. Cette dualité, qui subsiste jusqu’à la fin de l’Ancien Régime, partage le principal entre plusieurs légitimités : celle de la tradition institutionnelle du collège fondé, celle de la prospérité économique du pensionnat, celle de la réussite pédagogique d’une équipe professorale, aucune réforme n’ayant abouti à la création d’un statut de chef d’établissement. Après avoir exposé les origines et l’histoire du cadre dans lequel s’exerce la fonction de direction, l’article décrit sociologiquement le groupe des 159 principaux en poste de 1600 à la Révolution et met en parallèle le principalat avec le bénéfice à charge d’âmes. Grâce à des témoignages diversifiés, il rend compte des réalités d’un métier qui consiste à établir avec tous ceux qui habitent au collège (boursiers, professeurs, pensionnaires) des relations fondées à la fois sur l’autorité et sur la confiance

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